La Gioconda o Mona Lisa es probablemente el cuadro más famoso del mundo,
y es ahora también el más pequeño del planeta gracias a la utilización de una
técnica denominada nanolitografía
termoquímica.
Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia en
Estados Unidos ha creado la nueva versión del retrato de la Mona Lisa,
bautizándola como Mini Lisa. Esta gran obra de arte creada entre 1503 y
1506 por Leonardo da Vinci cuyas medidas originales son de 77 x 53 cm ha sido
trasladada a un 'lienzo' de 30 micras de ancho, es decir, un tercio de la
anchura de un cabello humano.
Para su creación, los investigadores utilizaron un microscopio de fuerza
atómica (AFM) para aplicar la técnica de nanolitografía termoquímica. A
diferencia de las técnicas utilizadas por da Vinci, los colores se consiguen
variando la cantidad de calor aplicado. Es así como pixel a pixel se iba
aplicando calor en la superficie para crear reacciones químicas en la
nanoescala. Con tan solo una variación del nivel de calentamiento en cada punto
se podía controlar el número de nuevas moléculas que se iban creando y con
ello, las tonalidades que usaron para copiar y reducir esta obra de arte a un
nivel nanométrico. Es decir, cuanto más calor, mayor concentración de
moléculas. Por ejemplo, al aplicar más
calor se obtenían sombras claras de color gris, y de la misma forma, menos
calor se traducía a sombras más obscuras.
Jennifer Curtis profesora de la escuela de física y autora principal del
estudio afirma que adaptando la temperatura, el equipo manipula las reacciones
químicas para conseguir las variaciones en concentraciones moleculares a
nanoescala, y que el confinamiento espacial de las mismas es la que ofrece la precisión
necesaria para poder generar imágenes químicas tan complejas como la de la Mini
Lisa
Muchos científicos han elegido esta mediática imagen para dar a conocer esta
técnica que, según esperan, permitirá realizar
nuevos experimentos y fabricar nuevos dispositivos. Algunas de sus aplicaciones
potenciales abarcan una amplia variedad de campos tales como la
nanoelectrónica, la óptica y la bioingeniería.
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