domingo, 18 de marzo de 2012

Nanobots para combatir el cáncer


Científicos del Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de Harvard han creado robots a partir del ADN que podrían combatir diversas enfermedades algún día. Estos robots hechos en nano escala (como se puede inferir por el título de esta publicación) podrían ser usados para dar instrucciones directamente a las células del paciente. Con esta técnica se podrían combatir diferentes enfermedades y hacer que las células cancerígenas se maten a sí mismas. Los robotcitos están construidos usando la técnica del Origami de ADN (leer abajo).
En este caso, el ADN fue diseñado para operar en un simple sistema de lógica, como una computadora. Tiene la forma de un barril, con dos partes del mismo separadas por una bisagra. Diferentes químicos se pueden introducir dentro del robot. Luego, cuando encuentra la molécula particular por la que fue diseñada –como una proteína que solo se encuentra en una célula cancerígena- activa un switch que abre el barril y libera el químico que lleva dentro.
El Dr. Ido Bachalet dijo en un comunicado de prensa  “Se puede pensar en una clase de combinación de apertura, solo cuando ambos marcadores coinciden en el lugar, se puede abrir la puerta del robot.”
En la prueba del Robot de ADN, los investigadores lo cargaron con fragmentos de anticuerpos directamente a dos tipos diferentes de células cancerígenas, después lo programaron para abrirse cuando encontrara una de ellas. Tras su apertura, el robot liberó fragmentos a la célula con instrucciones de suicidarse.
“Finalmente hemos podido integrar detección y funciones de lógica computacional mediante complejas, pero predecibles, nanoestructuras destinadas a ser muy útiles”. El investigador Dr. George Church.
Los Robots son ideales para suministrar químicos dentro del cuerpo, es compatible con el sistema biológico y es naturalmente biodegradable. Además, debido  a que los robots pueden actuar solamente sobre ciertas células, es posible usar dosis menores de medicamentos, lo que limitaría el efecto tóxico y sería más efectivo.  Aún está en “Beta Test”, con puras cajas de Petri, pero sus promesas son importantes.
Los resultados del experimento son acá: http://www.sciencemag.org/content/335/6070/831.abstract

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